L'Italia è una penisola il cui territorio ha una caratteristica che la fa conoscere nel mondo intero: la forma di stivale. Si estende per circa 300.000 chilometri quadrati e confina all'ovest con la Francia, al nord con Svizzera ed Austria ed all'est con la Slovenia. Le coste italiane sono bagnate all'ovest dai mari di Liguria, Sardegna e dal Tirreno, al sud dallo Ionico e all'est dall'Adriatico.

Il clima in prevalenza è mediterraneo, tuttavia, presenta grandi contrasti in alcune zone. Nella regione alpina man mano che si va salendo in altezza si va scendendo in temperatura. La regione padano-veneta ha principalmente un clima soave ma secco. La regione appenninica invece ha un clima soave ma con abbondanti piogge. La zona meridionale ha temperature stabili quasi tutto l'anno dovute all'influenza del mare, mentre nella zona adriatica gli inverni sono soavi e le estati torride con temperature molto alte.

Montagne, pianure e laghi

In Italia si trovano due principali catene montuose: le Alpi con altezze che si mantengono perpetuamente innevate come il Monte Bianco di 4.810 metri, il Monte Rosa di 4.634 metri e il Monte Cervino con 4.478 metri. Le Alpi possono suddividersi in tre sezioni: la parte occidentale con le Alpi Marittime, le Cozie e le Grraie; la parte centrale con i Pennini, i Lepontini e Retici e la parte orientale con le Alpi Dolomitiche, delle Carnie e Giuliane.

Gli Appennini sono l'altra grande catena montagnosa che benché non abbia picchi di gran altezza, si caratterizzano per percorrere tutta la Penisola per 1.190 chilometri, come se si trattass edi una spina dorsale. Ha come sistemi confinanti il Preappennino Tirreno ed il Preappennino Adriatico.

Ai piedi delle Alpi si trova la Pianura Piemontese ed i Grandi Laghi di origine glaciale. Il Lago Maggiore di 212 chilometri di diametro è il più profondo, quello di Como di 146 chilometri e quello di Garda, il più esteso, con 370 chilometri. La pianura più estesa è la quella Padana con 4.600 chilometri quadrati che si trova tra le due grandi catene montagnose.

Costa e Fiumi

La penisola, essendo bagnata quasi interamente dal mare, ha coste per tutti i gusti. Spiagge di sabbie fini ed acque trasparenti nella zona dell'Adriatico e scogliere rocciose o molto alte e scoscese nei golfi di Napoli, Genova, Venezia o Salermo.

I fiumi italiani non hanno una gran estensione e la portata in genere varia dipendendo dalla stagione dell'anno e della zona in che si trovino. Quelli della zona settentrionale hanno abbondante portata in estate ed autunno. I fiumi peninsulari, invece, sono torrenziali e sono pieni in inverno e primavera. I più importanti sfociano nel Mare Adriatico, come è il caso del Po e dell'Adige, essendo anche gli unici navigabili. L'Arno ed il Tevere sfociano nel Mar Tirreno, mentre il Mare Ionico riceve solo torrenti e corsi brevi provenienti dalla Basilicata e Calabria.

Isole

Le isole italiane presentano interessanti sistemi montuosi. La Sicilia contiene, in realtà, un prolungamento degli Appennini, oltre a possedere l'unico vulcano in attivo dell'Europa, l'Etna con 3.323 metri. Le eruzioni più violente e con funeste conseguenze per la popolazione si produssero nell'anno 1669, distruggendo parte di Catania, ed nel 1928. La Sardegna non ha nessun vulcano, tuttavia ha come caratteristica il fatto che le sue zone più elevate provengono da un antico massiccio, il Tirrenido, che si trova infossato nella sua parte maggiore. I fiumi delle isole sono di carattere torrenziale e soffrono gravi cresciute in inverno, mentre in estate appaiono completamente secchi.